---为人类的健康去发明和创新

屠呦呦，中国中医研究院青蒿与青蒿素研究中心主任

　　中国的传统医学是中华民族在长期的医疗、生活实践中，不断积累，反复总结而逐渐形成的具有独特理论风格的医学体系。中医药在中华民族的繁衍发展中起了重要作用。回顾中医药的发展史，正是持续的发明和创新才使她达到今天的辉煌。当人们对火有所认识之后，就借助火的温热作用治疗疾病。火的利用也为酿酒创造了条件,而酒与医药的关系也非常密切。公元前11世纪，甲骨文记载了人体解剖部位名称和多种疾病的描述。秦汉时代成书的《黄帝内经》和东汉末年张仲景所著《伤寒论》奠定了中医理论基础，一直指导着中医的临床实践。医和药是密切相关的。药物的发现和使用，同样有着悠久的历史。公元前3世纪前后的《山海经》记载有关药物百余种，并叙述数十种疾病的治疗和预防方法。《史记》有"神农......始尝百草，始有医药" 的记载。神农虽然是传说中的人物，但《神农本草经》却是真实的著作。 它记载了365种植物、动物、矿物来源的药物。公元659年唐代编撰了《新修本草》，并颁行全国。1578年，明代药学家李时珍撰《本草纲目》成书；并于1593年首次刻印。1681年，清康熙皇帝诏令全国，推广人痘接种以预防天花。1717年，该术传入土耳其，再后传入英国，欧洲和美国。在此，有几件为近代中医药发明和创新奠定基础的事件需要提及。1955年，卫生部直属中医研究院（现中国中医研究院）于北京成立。1983年，世界卫生组织先后在中国确认七个传统医学合作中心。

　　20世纪60年代越南战火弥漫，疟疾也大肆流行。当时，疟原虫对王牌抗疟药氯喹产生了抗药性，致使全球疟疾的年发病人数达到数亿，病人死亡率急剧上升。为此寻找新结构类型的抗疟药成为全球棘手的热点和难点，人们对此进行了大量工作而未获得满意结果。在这一背景下，我们于1969年开始了抗疟药研究。疟疾对世界来讲是常见病，在中国还是一种古老的疾病，早在公元前12世纪就有记载。我毕业于北京医学院药学系，工作后系统地学习过中医药。这使我坚信中医药学是一个伟大的宝库，有许多值得我们努力探索的精华。我们经系统收集历代医籍、本草，从中整理归纳出200多方药。历经380多次样品的鼠疟筛选，1971年10月终于在经历大量失败后取得中药青蒿抗疟筛选的成功。中药青蒿治疗疟疾最早见于公元340年间的东晋《肘后备急方》，作者是东晋医学家和炼丹化学家葛洪(281～341 AD)。青蒿素的发明就是得益于传统中医药学。1972年从中药青蒿中分离得到抗疟有效单体，命名为青蒿素，对鼠疟、猴疟的原虫抑制率达到100 %。1973年经临床研究取得与实验室一致的结果，抗疟新药青蒿素由此诞生。青蒿素是具有过氧基团的倍半萜内酯化合物，正是我们苦苦寻找的全新结构类型的抗疟药。这充分说明具有悠久历史的中国医药学确有精华，经过继承发扬、发掘提高，是可以为丰富世界医学做出重要贡献的。青蒿素对疟疾具有"高效、速效、低毒"的突出疗效。1981年10月在中国北京召开的由世界卫生组织等主办的首次"青蒿素专题"国际会议上，我曾以"青蒿素的化学研究"为题发言，引起与会代表的极大兴趣，并认为"这一新的发现更重要的意义是在于发现这种化合物独特的化学结构，它将为进一步设计合成新药指出方向"。1986年， 青蒿素获得一类新药证书，其后双氢青蒿素也获一类新药证书。这些成果分别获得国家发明奖和全国十大科技成就奖。

　　在人们的愿望中，21世纪应当是一个更加美好的世纪。尽管人类已经可以在太空遨游，世界也由因特网更紧密地联系起来，但人类需要继续面对战乱与疾病的严酷事实。疟疾依旧是人类在新世纪里的大敌。一次空难事故可以使数百人罹难，也使活着的人们惊骇与悲哀相当长的一段时间。可是，我们也许忽略了另一个更大的悲剧。作为热带病的疟疾，它正在残酷地杀害着发展中国家的贫苦百姓。全球有5亿人患病，在非洲每天约3000儿童死于这个杀手！ 简单的数字告诉我们，就疟疾而言，每天有10架以上满载儿童的大型客机坠毁。这真是人类的一个噩梦！我们需要惊醒，我们需要战斗。1998年，世界卫生组织第51届大会提出了在21世纪"控制疟疾"的响亮口号。青蒿素和它的衍生物就是我们的战斗武器，我们愿这一发明每天能把数千危难中的人们从死亡线上挽救回来。作为青蒿素的发明者，我衷心希望它在新的世纪为人类健康做出新的贡献，使我们的明天更加美好！

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